Expulsiones, desconfianza o prohibiciones de entrada en las tiendas forman parte de la vida diaria de los africanos de Cantón, la gran metrópolis del sur de China, discriminados por miedo al nuevo coronavirus, después de varios casos en la comunidad nigeriana.

China ya ha contenido en gran medida la epidemia. Pero se mantiene alerta frente a las personas procedentes del extranjero, potencialmente portadoras del coronavirus y, por tanto, susceptibles de provocar una segunda ola epidémica.

La tensión aumentó en Cantón (15 millones de habitantes) luego de que las autoridades locales descubriesen al menos ocho personas infectadas, las cuales había frecuentado el distrito de Yuexiu, donde vive una importante comunidad africana. Entre ellos había cinco nigerianos.

Como consecuencia, las autoridades tuvieron que someter a prueba o poner en cuarentena a unas 2.000 personas con las que habían estado en contacto desde que se levantó el confinamiento, informó un medio de comunicación del estado.

Hasta el último balance publicado el jueves, Cantón notificó 114 casos "importados", de los cuales 16 son africanos y el resto son nacionales chinos. Una estadística que, sin embargo, no ha frenado la sospecha hacia la comunidad africana de la ciudad.

Varios africanos explican a la AFP que fueron expulsados de sus viviendas y luego rechazados en hoteles.

"Tuve que dormir bajo un puente durante cuatro días sin comer nada. Ni siquiera puedo comprar comida porque ninguna tienda o restaurante me acepta", afirma a la AFP Tony Mathias, un estudiante ugandés.

La policía de Cantón se negó a responder a preguntas de la AFP.

- Diferencias entre africanos y chinos -

Según varios africanos contactados por la AFP, otros miembros de la comunidad fueron sometidos a pruebas masivas y a cuarentena.

China prohíbe ahora la entrada de extranjeros en su territorio, y la mayoría de las personas que se desplazan por el país tienen que pasar unos 14 días en su lugar de destino.

Thiam, un estudiante guineano, afirmó a la AFP que dio negativo pero que la policía le exigió ponerse en cuarentena, aunque no había salido de Cantón desde el comienzo del brote en enero.

"Todas las personas que he visto son africanos. Los chinos pueden moverse libremente. Pero cuando eres negro no puedes salir", manifestó.

Denny, un comerciante nigeriano expulsado de su departamento, explica que pasó varios días en la calle antes de que los policías finalmente lo llevaran en cuarentena a un hotel.

"Aunque demos negativo a la COVID-19, la policía no nos permite quedarnos en nuestro departamento. No dan razones", aseguró a la AFP.

El jueves, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian, reconoció "malentendidos" en las medidas de prevención en Cantón.

"El gobierno chino trata a todos los extranjeros en China de la misma manera (...) y tiene una tolerancia cero ante las palabras y los actos discriminatorios", aseguró en una rueda de prensa.

También exhortó a las autoridades locales a "mejorar sus mecanismos y métodos de trabajo".

Los incidentes en Cantón pueden sorprender, ya que China mantiene excelentes relaciones con la mayoría de los estados africanos, a los que ha ofrecido en las últimas semanas suministros médicos frente a la pandemia del coronavirus.

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