JOHANNESBURGO (AP) — Las autoridades de África están enfrentándose en público y en privado con China por el racismo hacia los africanos en la ciudad de Guangzhou y Estados Unidos indicó que sus ciudadanos de raza negra también han sido atacados.

Algunos africanos en la ciudad comercial china han reportado ser desalojados o discriminados por temores al coronavirus. La embajada de Estados Unidos emitió el sábado una alerta de seguridad señalando que la “policía ordenó que bares y restaurantes no atendieran a personas que parecieran de origen africano” y que autoridades locales han obligado pruebas y autoaislamiento para “cualquiera con contactos africanos”.

Las medidas son el resultado de un aumento de infecciones del virus en Guangzhou, dijo Estados Unidos, y agregó que los “afroestadounidenses también han reportado que algunas empresas y hoteles se niegan a hacer negocios con ellos”.

La policía y la oficina de salud pública de Guangzhou dijeron el martes a la prensa que los funcionarios habían respondido a rumores de que “300.000 personas negras en Guangzhou provocan una segunda epidemia”, lo que “causó pánico”. Los funcionarios desmintieron el rumor.

Diplomáticos africanos en Beijing se reunieron con funcionarios de la cancillería china y “comunicaron en términos muy sólidos su preocupación y condena de las experiencias perturbadoras y humillantes a las que han sido sujetos nuestros ciudadanos”, dijo en un comunicado del viernes la embajada de Sierra Leona. Agregó que 14 ciudadanos fueron colocados en una cuarentena forzada de 14 días.

Los diplomáticos recordaron a los funcionarios el apoyo que ofrecieron a China durante la pandemia, sobre todo en los primeros días. Algunas naciones africanas que tenían decenas o incluso cientos de estudiantes varados durante la primera cuarentena de China apoyaron a los funcionarios chinos contra los llamados de desalojos y muchos países africanos públicamente elogiaron a Beijing por su respuesta al virus.

En la mayoría de los pacientes, el COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, provoca síntomas leves y moderados como fiebre y tos, pero en otros, especialmente adultos mayores y personas con enfermedades previas, puede derivar en neumonía e incluso en la muerte.

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Los periodistas de The Associated Press Clarence Roy-Macaulay en Freetown, Sierra Leona; Francis Kokutse en Accra, Ghana; Elias Meseret en Addis Abeba, Etiopía; y Joe McDonald en Beijing contribuyeron a este despacho.