Una réplica de la Estatua de la Libertad está iluminada mientras continúa la propagación de la enfermedad coronavirus (COVID-19), en las afueras del New York-New York Resort & Casino en Las Vegas en Las Vegas, Nevada EEUU, 10 de abril de 2020. REUTERS/Shannon Stapleton (SHANNON STAPLETON/)

Por Maria Caspani y Jonathan Allen

NUEVA YORK, 11 abr (Reuters) - Estados Unidos sobrepasó el sábado a Italia como el país con el mayor número de muertes por coronavirus en el mundo, al registrar más de 20.000 decesos desde que empezó la epidemia, de acuerdo a un conteo de Reuters.

La penosa marca fue reportada justo el día en que el presidente Donald Trump sugirió que el país, que tiene más de medio millón de contagios de COVID-19, podría empezar a evaluar un regreso a la normalidad.

Estados Unidos ha presentado las tasas más altas de mortalidad hasta fecha por la epidemia, al informar casi 2.000 muertes diarias por cuatro día consecutivos, en su mayoría dentro y en las zonas aledañas a Nueva York.

Incluso esas estimaciones se consideran bajas, ya que Nueva York aún está tratando de incluir de la mejor manera posible en sus estadísticas un incremento de fallecimientos en las casas, no en hospitales.

Expertos en salud pública han advertido que la cifra de muertos en Estados Unidos podría llegar a 200.000 durante el verano boreal si se levantan las órdenes de confinamiento y de cierres de negocios después de apenas 30 días.

Pero la mayoría de las restricciones a la vida pública, como los cierres de escuelas y órdenes de emergencia de que los trabajadores no esenciales se queden en casa, han surgido a partir de la autoridad de los gobernadores de los estados, no del presidente.

Trump dijo que quiere que los estadounidenses vuelvan a la normalidad lo antes posible y que las medidas para evitar la propagación del coronavirus ya tienen en sí mismas un elevado costo económico derivados de la paralización y los gastos adicionales en salud pública.

El sábado en Nueva York, el gobernador del estado y el alcalde de la ciudad de enfrascaron en otra disputa sobre sus esfuerzos por combatir el virus, en el que ahora es su nuevo epicentro global, esta vez para debatir por cuánto tiempo más deberían permanecer cerradas las escuelas.

El alcalde Bill de Blasio declaró que las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York ya no volverían a abrir el 20 de abril, sino que permanecerían cerradas por el resto del actual año académico, diciendo que era "lo correcto".

Sin embargo, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, empleó después su extensa conferencia diaria con los medios para descartar la orden del alcalde como una mera "opinión" y dijo que tomaría su propia decisión sobre las escuelas.

Las pautas federales actuales que abogan por medidas de distanciamiento social generalizadas se extenderán hasta el 30 de abril. Trump, que busca la reelección en noviembre, tendrá que decidir pronto sobre si extenderlas o comenzar a alentar a las personas a volver a trabajar y retomar cierto tipo de normalidad.

Trump dijo que presentará un nuevo consejo asesor, posiblemente el martes, que incluirá a algunos gobernadores estatales y se enfocará en el proceso de reapertura de la economía.

(Reportes adicionales de Steve Gorman, Jeff Mason, Michelle Conlin, Brendan Pierson, Keith Coffman y Lisa Shumaker; escrito por Jonathan Allen. Editado en español por Marion Giraldo)