Una mujer con mascarilla camina frente a tiendas cerradas debido al brote de coronavirus, en Madrid, España. 14 de abril de 2020. REUTERS/Sergio Pérez. (SERGIO PÉREZ/)

Por Paola Luelmo y Estelle Shirbon

MADRID/LONDRES, 14 abr (Reuters) - España y Austria permitían esta semana regresar al trabajo a parte de la población, mientras Reino Unido, Francia y la India ampliaban las medidas de confinamiento para frenar el avance del coronavirus, que se ha convertido en la pandemia más grave en un siglo y que, según la Organización Mundial de la Salud, no ha alcanzado todavía su punto máximo.

Cerca de 2 millones de personas en todo el mundo han sido infectadas y más de 119.200 han muerto, según un recuento de Reuters basado en cifras oficiales. El epicentro se ha desplazado desde China, donde el virus surgió por primera vez en diciembre, a Estados Unidos, que ahora tiene el mayor número de muertes, con 23.568.

Los líderes mundiales, al considerar la posibilidad de suavizar las restricciones de movimiento, tienen que equilibrar los riesgos para la salud y la economía, ya que la paralización ha estrangulado las cadenas de suministro, especialmente en China, y han paralizado prácticamente la actividad económica.

La OMS dijo que el número de nuevos casos estaba disminuyendo en algunas partes de Europa, entre ellas Italia y España, pero que los brotes estaban creciendo en Reino Unido y Turquía.

"En el brote mundial general, el 90% de los casos provienen de Europa y Estados Unidos. Por lo tanto, no estamos viendo el pico todavía", dijo la doctora Margaret Harris, portavoz de la OMS, en una reunión informativa en Ginebra.

En España, las restricciones han contribuido a frenar una espiral de mortalidad que alcanzó su punto máximo a principios de abril.

El número de muertes por coronavirus aumentó a 567 el martes, desde las 517 del día anterior, pero el país registró el menor aumento de nuevos casos desde el 18 de marzo. El total de defunciones asciende a 18.056.

Pero algunos profesionales están preocupados porque una relajación de las restricciones desencadene rebrotes del virus.

"Hubiera preferido estar 15 días más confinado en casa o al menos una semana más y luego volver (al trabajo)", dijo Carlos Mogorrón, un ingeniero de 27 años de Extremadura.

En España se han retomado desde el lunes actividades consideradas no esenciales como la construcción y la industria, aunque la mayoría de las tiendas, los bares y los restaurantes permanecerán aún cerrados hasta al menos el 26 de abril.

Italia, el segundo país con más muertos por COVID-19 con 20.465, mantuvo algunas restricciones al movimiento. Dinamarca, uno de los primeros países europeos en interrumpir sus actividades, reabrirá las guarderías y escuelas para niños de educación primaria el 15 de abril.

Miles de tiendas en toda Austria reabrieron el martes, si bien el Gobierno sigue advirtiendo a la ciudadanía de que todavía "no está fuera de peligro".

Austria reaccionó al inicio del brote hace aproximadamente cuatro semanas cerrando escuelas, bares, teatros, restaurantes, tiendas de productos no esenciales y otros lugares públicos. Ha pedido a sus ciudadanos que permanezcan en casa y que trabajen desde allí si es posible.

Hasta ahora al país le ha ido relativamente bien, puesto que tan solo ha notificado 368 muertes, un total inferior a la cifra que algunos países europeos más grandes han estado registrando cada día. El aumento diario de casos confirmados en Austria es de un dígito bajo en términos porcentuales, mientras que las hospitalizaciones se han estabilizado.

"Económicamente también queremos salir de esta crisis lo más rápido posible y luchar por cada puesto de trabajo en Austria", dijo el sábado en una carta abierta al país el canciller Sebastian Kurz, un conservador que gobierna junto al partido de los Verdes.

A partir del 1 de mayo reabrirán los centros comerciales, las grandes tiendas y las peluquerías. Los restaurantes y hoteles podrían reabrir progresivamente a partir de mediados de mayo, ha dicho Kurz.

TRUMP "TOMA LAS DECISIONES"

Reino Unido, donde el gobierno ha sido criticado por la lentitud de las pruebas y por no llevar los equipos de protección a primera línea, tiene el quinto mayor número de muertes a nivel mundial y un asesor principal del gobierno ha dicho que el país corre el riesgo de convertirse en el más afectado de Europa.

El número de muertes en los hospitales británicos aumentó a 11.329 el lunes y el secretario de Relaciones Exteriores, Dominic Raab, dijo que no habrá una relajación de las medidas de aislamiento cuando toque revisarlas esta semana. El periódico The Times dijo el martes que las extendería al menos hasta el 7 de mayo.

El gobierno ha tenido que defender su respuesta al brote en medio de preguntas sobre si Johnson, que se contagió del virus y estuvo durante un período corto de tiempo en cuidados intensivos, fue demasiado lento en imponer un confinamiento.

El presidente francés Emmanuel Macron amplió el lunes un el confinamiento hasta el 11 de mayo.

India, el segundo país más poblado del mundo después de China, prorrogó sus medidas de aislamiento hasta el 3 de mayo, mientras el número de casos de coronavirus superó los 10.000.

Rusia podría necesitar al ejército para enfrentar la crisis, dijo el presidente Vladimir Putin el lunes. Moscú advirtió que la capital podría quedarse sin camas de hospital en las próximas semanas.

La provincia fronteriza del noreste de China, Heilongjiang, registró el lunes 79 nuevos casos de coronavirus importados, todos ciudadanos chinos que viajaban de regreso de Rusia, dijeron los medios estatales.

Hasta el martes, China había registrado 82.249 casos de coronavirus y 3.341 muertes. No hubo fallecidos en las últimas 24 horas.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que había vaticinado un regreso al trabajo después de Pascua, defendió su respuesta al coronavirus.

Trump dijo que no tenía la intención de despedir al principal asesor y experto en salud del país, que dijo que si se hubiera actuado antes se habrían salvado más vidas.

Diez gobernadores estadounidenses se unieron el lunes en dos pactos regionales para coordinar la reapertura económica gradual a medida que la crisis del coronavirus parecía estar remitiendo.

En una polémica rueda de prensa, Trump arremetió contra la cobertura de los medios y dijo que tenía la máxima autoridad para reabrir la economía.

"El presidente de los Estados Unidos toma las decisiones", dijo Trump.

Los ministros de salud del Grupo de las 20 economías principales del mundo hablarán por videoconferencia el 19 de abril para abordar el impacto del brote.

(Para ver un gráfico interactivo sobre la propagación mundial del coronavirus abra el siguiente vínculo en un navegador externo: https://tmsnrt.rs/3aIRuz7 )

(Información de varias redacciones de Reuters; escrito por Nick Macfie; editado por Angus MacSwan, William Maclean; traducido por Darío Fernández y Andrea Ariet en Gdansk, editado en español por Gabriela Donoso)