Después de la Unión Africana, Nigeria denunció la discriminación "inaceptable" que sufren sus residentes en China tras el descubrimiento de casos positivos de COVID-19, alimentando así una vergonzosa controversia para China, que precisamente busca aliados africanos.

En los últimos días, los africanos han afirmado ser víctimas de desalojos, prohibiciones de ingresar a tiendas, colocaciones de cuarentena y evaluaciones abusivas, después del descubrimiento de varios casos positivos de coronavirus entre la comunidad nigeriana en Cantón.

El ministro de Relaciones Exteriores de Nigeria, Geoffrey Onyeama, recibió el martes al embajador chino en Abuya, para informarle que "la situación es extremadamente dolorosa e inaceptable para el gobierno y el pueblo nigeriano y que queremos una acción inmediata".

La Unión Africana (UA) transmitió el sábado a China la "preocupación extrema" por la difícil situación de los africanos y pidió a al gobierno chino que "tome medidas correctivas inmediatas".

Según fuentes diplomáticas, unos veinte países africanos han preparado una carta a China en la que manifiestan su convicción de que las evaluaciones y la cuarentena impuestas específicamente a sus nacionales equivalen a "racismo".

La "nota verbal" denuncia "una violación evidente de los derechos humanos".

El origen del escándalo, de cinco nigerianos de Cantón que arrojaron positivo para COVID-19 y fueron puestos en cuarentena, provocó una protesta y un diluvio de comentarios xenófobos en Internet.

- Un enfrentamiento estratégico -

Según la nueva agencia de noticias Xinhua, 4.553 africanos, toda la población africana de Cantón (4.553 personas) ha sido sometida a pruebas de COVID-19 desde el 4 de abril, y 111 de ello arrojaron resultado positivo.

Sin embargo, varios africanos dijeron a AFP que los expulsaron de sus hogares, fueron rechazados de hoteles y restaurantes, y finalmente tuvieron que dormir en la calle o debajo de puentes sin nada para comer.

El caso resulta un verdadero problema para Pekín, ya que el país ha aumentado su aproximación con el continente africano en las últimas semanas a través del envío de médicos, equipos médicos y ayuda financiera.

Este cuadro se agravó después que Estados Unidos denunció la "xenofobia de las autoridades chinas", en un contexto de confrontación estratégica entre las dos potencias mundiales.

El gobierno de Donald Trump hasta ahora no ha mostrado ningún interés particular en el continente africano, pero regularmente advierte a África contra China, cuyas inversiones y préstamos están, según Washington, motivados por motivos ocultos y hostiles.

"El abuso y los malos tratos contra los africanos que viven y trabajan en China lamentablemente recuerdan cuán hueca es la asociación entre la República Popular de China y África", dijo a la AFP un portavoz del departamento estadounidense de Estado.

- Asociado y hermano -

Ante esta presión diplomática, China rechazó el domingo cualquier "racismo" y prometió "mejorar" el trato a los africanos en Cantón. Además, veinte embajadores africanos también fueron recibidos el lunes en el Ministerio de Relaciones Exteriores en Pekín para ser tranquilizados.

"El pueblo chino siempre ha considerado al pueblo africano como un asociado y un hermano que comparten las mismas dificultades y los mismos problemas", insistió un portavoz, Zhao Lijian.

Durante la última década, China se ha convertido en el principal socio comercial del continente africano, por delante de Estados Unidos y Francia, distribuyendo miles de millones de dólares a países africanos para la construcción de grandes proyectos de infraestructura, a menudo a cambio de sus recursos minerales.

Con la pandemia, el sector de la salud se ha convertido en un nuevo instrumento diplomático para Pekín, en particular a través de sus multimillonarios filantrópicos como Jack Ma, fundador del gigante de las ventas en línea Alibaba, miembro del Partido Comunista Chino, o sus gigantes de telecomunicaciones como Huawei.

A fines de marzo, millones de mascarillas, kits de pruebas de diagnóstico y trajes protectores fueron entregados generosamente a Adis Abeba, destinados a la Unión Africana, para ser redistribuidos en el continente.

Pero las donaciones también se realizan bilateralmente, como el avión cargado de equipos y un conjunto de 15 médicos chinos, que aterrizó el 8 de abril en el aeropuerto de Abuja, la capital nigeriana.

Sudáfrica, el país más afectado del continente con 2.272 casos confirmados de infección y 27 víctimas fatales, también recibió un segundo lote de equipo médico gratuito el martes, que incluye 50.000 máscaras quirúrgicas médicas y 11.000 pares de guantes quirúrgicos. Se espera un tercer lote de material pronto.

POr ello, la Embajada de China en Sudáfrica señaló que desde el comienzo de la epidemia "China ha ayudado a 54 países africanos, incluidos aquellos que no han establecido vínculos diplomáticos" con Pekín y que, es cierto, son cada vez más raros a medida que China aumenta su presencia en el continente.

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