LONDRES (AP) — La Unión Europea y Gran Bretaña anunciaron el miércoles que sostuvieron conversaciones “constructivas” sobre el futuro de su relación a pesar de que la pandemia del coronavirus ha entorpecido las negociaciones en persona. Sin embargo, discrepan en si se podrá lograr un acuerdo para finales de año.

Los principales negociadores Michel Barnier, por la UE, y David Frost, por Gran Bretaña, tuvieron una videoconferencia para programar fechas para próximas rondas de conversaciones finales de abril, mediados de mayo y principios de junio.

Ambos países dijeron en un comunicado conjunto que la meta era “hacer progreso real y tangible” para junio, cuando habrá de realizarse una cumbre para decidir si hay posibilidades de éxito para fin de año.

Gran Bretaña dejó formalmente el bloque de 27 países el 31 de enero, pero sigue dentro de la órbita económica de la UE, incluyendo su mercado único para comerciar bienes y servicios, hasta finales de año. Ambas partes tienen hasta entonces para lograr una nueva relación que incluya comercio, seguridad y una variedad de temas más.

La UE considera que es poco tiempo, dado que la mayoría de los acuerdos comerciales tardan años en negociarse. Bajo los términos del acuerdo de separación, el periodo de transición puede extenderse dos años más.

El primer ministro Boris Johnson había insistido en que no pediría una extensión, antes de que la pandemia del coronavirus cambiara drásticamente la vida y consumiera las energías de los gobiernos en el mundo.

Los planes de las conversaciones en Londres y Bruselas fueron descartados cuando tanto Barnier como Frost se enfermaron de COVID-19, aunque ambos se recuperaron.

Ambas partes consideran que la cumbre de junio es la última oportunidad para posponer la fecha límite pasado el 31 de diciembre. Los países y altos funcionarios de la UE están en contra de presionarse con la fecha límite que impuso Londres.

Pero incluso mientras Johnson se recupera de un caso de COVID-19 que lo envió a cuidados intensivos, Londres dice que no pedirá más tiempo.

“La postura del gobierno a este respecto no ha cambiado, y también está escrito en la ley que el periodo de transición terminará el 31 de diciembre”, dijo el miércoles el portavoz de Johnson, James Slack.