NUEVA YORK (AP) — La MLS lanzará una plataforma de competición juvenil de élite para los equipos que habían formado parte de la academia de desarrollo de la Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF), un programa que fue eliminado debido a la pandemia de coronavirus.

“Las extraordinarias e imprevistas circunstancias que rodean la pandemia de COVID-19 resultaron en una situación financiera que no nos permite su continuación”, anunció la USSF en un comunicado.

La academia de la USSF fue lanzada en el 2007 e incluía competencias en cinco grupos por edades.

La MLS informó que incluirá a equipos nacionales e internacionales en este nuevo proyecto. Planea sostener encuentros de temporada de liga, así como certámenes regionales y nacionales con equipos de otros países.

Asimismo, la MLS pretende ampliar los programas de educación de entrenadores y mejorar la identificación de jugadores destacados.

“Estamos viendo una contribución significativa del talento de casa en la calidad de juego de la MLS”, dijo en un comunicado Jeff Agoos, exjugador de la selección de Estados Unidos y vicepresidente de la MLS. “Actualmente tenemos a 2.500 jugadores elite y 250 entrenadores de juveniles en nuestra academia. La MLS está en una posición privilegiada de proveer una nueva y mejorada plataforma”.

La MLS indicó que está evaluando competencias a futuro para niñas.